お盆には先祖の魂が帰ってくると言われています。
お盆の時期は7月か8月、7月は新暦を基準として、8月のお盆は旧暦を基準として行われます。13日に迎え火をして、16日に迎え火をするのは全国的な風習ですが、その他、キュウリとナスに割りばしで脚を作り、それぞれ馬と牛に見立てる精霊馬という飾りを精霊棚に供える風習が各地で見られます。
お盆に行われる地域の行事としては長崎の精霊流しが有名です。精霊船と呼ばれる船に亡くなった人の霊が乗り込むと言われています。この行事には花火や爆竹も鳴らされ、賑やかな地域の行事となっています。
お盆に先祖にお供えするものも、各地で異なります。福井県ではぼたもちを、静岡県では安倍川もちをお盆の時期にお供えするという地域があり、兵庫県にはなぜかお赤飯を15日にお供えする地域があります。また、食べ物のお供え以外に、ほおずきを飾る地域も各地に見られます。お盆の期間には魚釣りをしてはいけない、海や川で泳いではいけないという地域もあるそうです。
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