節分は立春の前日に邪気を払う行事です。「鬼は外、福は内」と叫びながら豆を撒く行事ですが、最近では恵方巻きが主流になりつつあります。恵方巻きはもともと、関西で始まった地域の行事ですが、関西の節分行事はそれだけではありません。まず、豆を撒いて、それからイワシを食べ、その後で吉方を向いて太巻きを丸かじりする、といった内容です。関西では、節分は大忙しの行事となりますね。
他に節分に行われる珍しい地域の行事としては、節分蕎麦というものがあります。
これは、江戸時代には全国的に行われていたと言われています。しかも、立春の前日に食べる蕎麦を「年越しそば」と呼んでいたそうです。昔の人にとっては、一年で一番寒い大寒から春の始まりの立春にかけてが一年の区切りであったのではないかと思われます。この節分そばは、今では北海道・広島・兵庫・大分などのごく一部の地域の行事となってしまいました。
他に、節分には北海道では大豆の代わりに落花生を使う、近畿地方や四国地方ではヒイラギの枝にイワシの頭をさして玄関に飾るなどの風習があります。
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